北京时间3月9日，湖人主场110-97击败尼克斯的比赛中，马库斯·斯玛特用一场“数据不起眼、作用却致命”的表现，诠释了何为团队篮球的核心拼图。全场他10投仅1中，三分5中0，仅得到5分，但+27的正负值断层领跑全场，在场时湖人净胜对手27分，成为球队豪取两连胜的隐形催化剂。

此役斯玛特将全部精力投入到防守与串联之中，进攻端甘愿做绿叶，把球权让给东契奇与里夫斯两大得分核心；防守端则化身湖人外线的“锁喉利器”，全场送出4次助攻2次抢断1次盖帽，多次预判尼克斯的传球路线完成关键拦截，更是一对一限制布伦森，让后者出现7次失误，进攻效率暴跌。

第三节湖人拉开分差的关键阶段，正是斯玛特的连续防守反击盘活了全队。他先是抢断唐斯的传球，助攻里夫斯快攻上篮得手；随后又在防守端顶住布伦森的强攻，造成对手进攻犯规，一系列攻防两端的细节操作，直接帮助湖人打出11-0的攻势，将分差扩大到19分。作为湖人防守体系的“大脑”，斯玛特的价值从来都不是数据能衡量的。本赛季他加盟湖人后，球队的防守效率从联盟第15跃升至第8，尤其是在詹姆斯缺阵的场次里，他的防守指挥与拼抢积极性，成为球队守住胜局的关键。本场+27的正负值，正是他对球队贡献最直观的体现。